Aftas y herpes

Las aftas son lesiones erosivas que suelen tener una forma redonda u oval que aparecen en la boca y no son causadas por ningún tipo de virus. Normalmente son de pequeño tamaño, que varía entre 2-8 mm de diámetro y salen en la parte inferior de la mejilla, lengua, paladar o en la parte baja de las encías. Las más grandes son de 1 cm y son las menos recurrentes. Normalmente solo sale una, pero pueden formar grupos de más de 20 a la vez. Antes de que aparezca la lesión, producen ardor o picor intenso y pese a ser pequeñas son dolorosas. Se curan espontáneamente sin dejar cicatrices y no suponen ningún riesgo para la salud, ya que no suelen provocar infección.

No se conocen con exactitud las causas que provocan la aparición de aftas, pero se sabe que hay diversos factores que aumentan el riesgo de sufrirlas.

Los factores más comunes son:

• Estrés y ansiedad.
• Cambios hormonales en las mujeres.
• Alimentos como el chocolate, el café, ciertos frutos secos como los cacahuetes y las almendras, el queso, las fresas, los tomates y la harina de trigo.

Otros factores son:

• Falta vitaminas o de hierro.
• Padecer enfermedades de base como la artritis o la celiaquía.
• El consumo de determinados medicamentos como los antiinflamatorios y algunos fármacos para tratar enfermedades cardiovasculares.

Aunque las aftas y los herpes se suelen confundir por su aspecto similar, no son lo mismo. El herpes es causado por un virus y suele aparecer entre la mucosa del labio y la piel que lo envuelve. Esta infección suele provocar fiebre, malestar general e inflamación de ganglios. Por el contrario, las aftas no son causadas por virus y aparecen en la parte inferior de la boca. No suelen provocar fiebre ni malestar general, a menos que se infecten o se contraigan junto con otras enfermedades.